6 अप्रैल 2025। वैज्ञानिकों का मानना है कि भविष्य में चाँद पर मानव बस्तियाँ बनाने में बैक्टीरिया महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं। भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (ISRO) के पहले मानवयुक्त अंतरिक्ष मिशन में एक ऐसा प्रयोग भेजा जा सकता है, जो इस तकनीक का परीक्षण करेगा।
चाँद पर आधार स्थापित करने के लिए स्थानीय संसाधनों का उपयोग करना लागत कम करने के लिए आवश्यक है। इसी क्रम में, वैज्ञानिकों ने चाँद की सतह पर मौजूद धूल और चट्टानों (रेगोलिथ) से ईंटें बनाने का सुझाव दिया है। भारतीय विज्ञान संस्थान (IISc) के शोधकर्ता भी रेगोलिथ के सिमुलेटर का उपयोग करके ऐसी ईंटें बनाने के प्रयोग कर रहे हैं।
रेगोलिथ चाँद की सतह पर मौजूद ढीली धूल और चट्टानों को कहते हैं। वास्तविक रेगोलिथ के नमूने दुर्लभ हैं, इसलिए प्रयोगों के लिए सिमुलेटर का उपयोग किया जाता है। IISc के शोधकर्ताओं ने पहले ही स्पोरोसारसीना पाश्चुरी नामक एक स्थलीय मिट्टी के जीवाणु का उपयोग करके रेगोलिथ सिमुलेटर से ईंटें बनाने का एक तरीका खोजा है। यह जीवाणु यूरिया (जो जीवाणु अपशिष्ट के रूप में उत्पन्न करते हैं) और कैल्शियम को कैल्शियम कार्बोनेट क्रिस्टल में बदल सकता है। जब इन क्रिस्टलों को ग्वार फलियों से निकाले गए ग्वार गम के साथ मिलाया जाता है, तो वे रेगोलिथ कणों को बांधकर ईंटें बना सकते हैं।
बाद में, इसी टीम ने सिंटरिंग के माध्यम से चंद्र ईंटें बनाने का प्रयोग किया, जिसमें पॉलीविनाइल अल्कोहल के साथ रेगोलिथ सिमुलेटर के एक कॉम्पैक्ट मिश्रण को भट्टी में अत्यधिक उच्च तापमान पर गर्म किया गया। सिंटरिंग के माध्यम से बनी ईंटें जीवाणु-निर्मित ईंटों की तुलना में अधिक मजबूत दिखाई दीं, लेकिन चाँद की परिस्थितियाँ बहुत कठोर हैं।
अंतरिक्ष के निर्वात में, चंद्र ईंटों को चंद्र दिवस के दौरान 121 डिग्री सेल्सियस से -133 डिग्री सेल्सियस तक के तापमान को सहना होगा, जिससे ईंटों पर अत्यधिक तापीय तनाव पड़ेगा। वे सूक्ष्म उल्कापिंडों और ब्रह्मांडीय किरणों के प्रभाव में भी आएंगे।
IISc के मैकेनिकल इंजीनियरिंग विभाग के कौशिक विश्वनाथन ने एक बयान में कहा, "चंद्र सतह पर तापमान परिवर्तन बहुत अधिक नाटकीय हो सकते हैं, जो समय के साथ महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकते हैं। सिंटर की हुई ईंटें भंगुर होती हैं। यदि उनमें दरार आ जाती है और बढ़ती है, तो पूरी संरचना जल्दी से टूट सकती है।"
इसलिए, चंद्र आधार के धूल में मिलने से पहले, चाँद पर ईंटों की पर्याप्त मरम्मत करने में सक्षम होना आवश्यक होगा। विश्वनाथन और उनके सहयोगियों ने स्पोरोसारसीना पाश्चुरी का उपयोग करने के अपने पहले विचार पर वापस लौटे, लेकिन इस बार ईंटें बनाने के लिए नहीं, बल्कि एक सीलेंट बनाने के लिए जो ईंटों में दरारें और छेद भर सके।
यह शोध चाँद पर मानव बस्तियों के निर्माण के लिए एक महत्वपूर्ण कदम हो सकता है, जिससे भविष्य में अंतरिक्ष अन्वेषण में नई संभावनाएँ खुल सकती हैं।
