20 नवंबर 2024। भारत के प्रतिस्पर्धा आयोग ने 2021 में शुरू की गई व्हाट्सएप की विवादास्पद डेटा-शेयरिंग नीति के लिए मेटा पर 25 मिलियन डॉलर से अधिक का जुर्माना लगाते हुए एक महत्वपूर्ण फैसला सुनाया है। अपडेट, जिसमें व्हाट्सएप उपयोगकर्ताओं को बेहतर विज्ञापन और उत्पाद अनुभव के लिए अन्य मेटा प्लेटफ़ॉर्म के साथ डेटा साझा करने से जुड़ी शर्तों को स्वीकार करने की आवश्यकता थी, को आयोग द्वारा अनुचित माना गया। निगरानी संस्था ने पाया कि अपडेट ने उपयोगकर्ताओं को "इसे ले लो या छोड़ दो" निर्णय लेने के लिए मजबूर किया, जिसमें डेटा साझा करने से बाहर निकलने का कोई विकल्प नहीं था, जो भारतीय कानून के तहत निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा के सिद्धांतों का उल्लंघन करता है।

यह फैसला मेटा द्वारा उपयोगकर्ता डेटा को संभालने और बाजार में इसके प्रभुत्व की व्यापक जांच के बाद आया है। प्रतिस्पर्धा आयोग ने इस बात पर जोर दिया कि व्हाट्सएप उपयोगकर्ताओं को उनके व्यक्तिगत डेटा के उपयोग के बारे में स्पष्ट विकल्प दिए जाने चाहिए थे। नियामक का निर्णय डेटा गोपनीयता के बारे में बढ़ती वैश्विक चिंताओं और प्रौद्योगिकी दिग्गजों द्वारा अधिक पारदर्शी और उपयोगकर्ता-सहमति-संचालित प्रथाओं को अपनाने की आवश्यकता को दर्शाता है। दंड के हिस्से के रूप में, व्हाट्सएप को अगले पांच वर्षों के लिए विज्ञापन उद्देश्यों के लिए अन्य मेटा प्लेटफ़ॉर्म के साथ उपयोगकर्ता डेटा साझा करने से प्रतिबंधित कर दिया गया है। इसके अलावा, मेटा को उपयोगकर्ताओं को यह स्पष्ट स्पष्टीकरण देना होगा कि डेटा क्यों साझा किया जा रहा है और यह सुनिश्चित करना होगा कि उपयोगकर्ता अपनी डेटा साझा करने की प्राथमिकताओं को आसानी से प्रबंधित कर सकें। यह कदम डिजिटल युग में बिग टेक को विनियमित करने और उपभोक्ता अधिकारों की रक्षा करने के भारत के व्यापक प्रयासों का हिस्सा है।

मेटा ने फैसले के जवाब में कहा कि 2021 का अपडेट वैकल्पिक था और इससे उपयोगकर्ता की गोपनीयता प्रभावित नहीं हुई, उन्होंने दावा किया कि ये बदलाव व्हाट्सएप पर व्यावसायिक सुविधाओं को बढ़ाने के उद्देश्य से किए गए थे। कंपनी इस फैसले के खिलाफ अपील करने की भी योजना बना रही है। हालांकि, इस फैसले को इंटरनेट फ्रीडम फाउंडेशन जैसे डिजिटल गोपनीयता समूहों ने उपयोगकर्ताओं के अधिकारों की रक्षा करने और टेक उद्योग में निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा सुनिश्चित करने में एक बड़ी जीत के रूप में सराहा है। यह फैसला वैश्विक टेक दिग्गजों की अनियंत्रित शक्ति को रोकने के भारत के नियामक प्रयासों में एक महत्वपूर्ण क्षण है।