18 फरवरी 2024। भारतीय सेना प्रमुख जनरल मनोज पांडे ने शुक्रवार को अमेरिका की चार दिवसीय यात्रा संपन्न की। यात्रा के दौरान, उन्होंने अपने अमेरिकी समकक्ष जनरल रैंडी जॉर्ज और अन्य वरिष्ठ सैन्य अधिकारियों के साथ उच्च स्तरीय वार्ता की, ज्वाइंट बेस लुईस-मैककॉर्ड (जेबीएलएम) में आई कॉर्प्स मुख्यालय का दौरा किया और उन्हें स्ट्राइकर यूनिट (इन्फैंट्री कॉम्बैट व्हीकल) के बारे में जानकारी दी गई। को अमेरिका द्वारा भारत में सह-विनिर्माण की पेशकश की गई है।
लेकिन एक बड़ा सवाल हवा में लटका हुआ है। भारतीय रक्षा हलकों में कई लोग सवाल कर रहे हैं कि क्या नई दिल्ली बहुप्रचारित और अब बहुचर्चित एमक्यू-9बी स्काई गार्जियन ड्रोन सौदे के मद्देनजर एक और सैन्य बिक्री में शामिल होने की इच्छुक होगी।
अमेरिका ने इस महीने की शुरुआत में घोषणा की थी कि कांग्रेस को भारत को प्रीडेटर ड्रोन के एक संस्करण, यूएवी की संभावित बिक्री के बारे में सूचित किया गया है, जिसकी अनुमानित कीमत लगभग 3.99 बिलियन डॉलर है। यह निर्णायक रूप से नहीं कहा जा सकता है कि क्या जनरल पांडे ने भारत के अमेरिकी साझेदारों के साथ एमक्यू-9बी मुद्दा उठाया है क्योंकि दोनों पक्षों की ओर से अंतिम बयान अभी जारी नहीं हुआ है, हालांकि, पेंटागन द्वारा सौदे की घोषणा ने भारत को परेशान कर दिया है।
अमेरिकी रक्षा सुरक्षा सहयोग एजेंसी (डीएससीए) ने 1 फरवरी को एक बयान जारी किया कि विदेश विभाग ने एक संभावित सौदे को मंजूरी दे दी है, जिसमें भारत को 31 एमक्यू-9बी स्काई गार्डियन यूएवी और अन्य हथियार और इलेक्ट्रॉनिक्स, स्पेयर पार्ट्स और सहायक उपकरण की बिक्री शामिल है। भारतीय सार्वजनिक क्षेत्र उन्मादी हो गया। दरअसल, दक्षिण एशियाई राष्ट्र को अंततः दुनिया के सबसे घातक लड़ाकू ड्रोन मिलेंगे, जिन्हें अफगानिस्तान युद्ध के दौरान और आईएसआईएस और अल कायदा के शीर्ष नेतृत्व को निशाना बनाने के लिए तैनात किया गया था।
पेंटागन के अनुसार, "प्रस्तावित बिक्री से समुद्री मार्गों पर मानवरहित निगरानी और टोही गश्ती को सक्षम करके वर्तमान और भविष्य के खतरों से निपटने की भारत की क्षमता में सुधार होगा"
हालाँकि, स्थिति से परिचित सूत्रों के अनुसार, भारतीय रक्षा और सुरक्षा प्रतिष्ठान के अधिकारी आधिकारिक बयान से परेशान थे। इसका मुख्य कारण यह है कि बयान में न केवल यह खुलासा किया गया कि कौन सी मिसाइलें, बम, रडार और अन्य संबंधित सैन्य उपकरण एमक्यू-9बी सौदे का हिस्सा हैं, बल्कि वितरित किए जाने वाले सटीक संख्या का भी खुलासा किया गया है।
भारत की नाराजगी: भारतीय रक्षा और सुरक्षा प्रतिष्ठान के अधिकारी इस खुलासे से नाराज हैं।
उनका मानना है कि यह जानकारी भारत के शत्रु पड़ोसियों को लाभ पहुंचा सकती है।
अमेरिका की 'पिक एंड चूज़' नीति: अमेरिका की हथियारों और सैन्य उपकरणों के बारे में जानकारी का खुलासा करने की नीति 'पिक एंड चूज़' है।
यह नीति संबंधित देश के साथ अमेरिका के संबंधों पर निर्भर करती है।
भारत के साथ अमेरिका के संबंधों में उतार-चढ़ाव रहा है।
भारत की ड्रोन की जरूरत: भारत को उच्च-ऊंचाई वाले लंबे-धीरज (हेल) ड्रोन की सख्त जरूरत है।
चीन के पास सशस्त्र ड्रोन का एक मजबूत बेड़ा है।
भारत के पास फिलहाल कोई लड़ाकू ड्रोन तैनात नहीं है।
एमक्यू-9बी ड्रोन सौदा भारत-अमेरिका संबंधों का एक महत्वपूर्ण परीक्षण है।
भारत को यह देखना होगा कि क्या यह सौदा उसके हित में है।
अन्य मुद्दे: अमेरिका ने गुरपतवंत सिंह पन्नून से जुड़े राजनयिक मुद्दों के कारण सौदे को रोकने की धमकी दी है।
भारत ने पश्चिमी देशों में खालिस्तान समर्थक कार्यकर्ताओं को दी गई "आजादी" पर चिंता जताई है।
